Chilatherina sentaniensis gehört zur Familie der Regenbogenfische (Melanotaeniidae) und ist auch als Sentani-Regenbogenfisch bekannt. Der Fisch erreicht eine Größe von etwa 10–12 cm, wobei Männchen größer werden (bis 12 cm) und Weibchen meist kleiner bleiben (bis 10 cm). Er zeigt einen schimmernden Körper mit feinen Streifen und leuchtenden Farben in Blau-, Gelb- und Grüntönen, die ihm ein markantes, regenbogenartiges Erscheinungsbild verleihen. Sein äußeres Erscheinungsbild besticht durch intensive Farben, die vor allem bei den Männchen während der Balz und in optimalen Haltungsbedingungen stärker ausgeprägt sind.
In der Natur lebt er endemisch im Lake Sentani und dessen Zuflüssen in West-Papua, Indonesien, in warmen, flachen Gewässern mit durchschnittlichen Temperaturen von 24–28 °C. Dort hält er sich in Schwärmen im Freiwasser auf, sucht zwischen Wasserpflanzen nach Nahrung und dient größeren Raubfischen als Beute. Der Fisch weist besondere Verhaltensweisen wie ausgeprägte Schwarmbildung und leicht territoriales Verhalten während der Paarungszeit auf, während seine Anpassung an wechselnde Lichtverhältnisse und Wasserqualität als physiologische Besonderheit gilt.
Im Aquarium benötigt Chilatherina sentaniensis stabile Wasserwerte, viel Schwimmraum, regelmäßige Wasserwechsel und eine ausgewogene Fütterung, um den natürlichen Bedingungen möglichst nahe zu kommen. Die Art gilt in der Natur als stark gefährdet (critically endangered) und ist im Lake Sentani selbst durch Verschmutzung und eingeführte Arten weitgehend verschwunden – sie kommt nur noch in einigen Zuflüssen und in Aquarienhaltung vor. Einige Angaben in den Quellen weichen leicht ab, daher werden hier Durchschnittswerte bevorzugt.
Chilatherina sentaniensis besticht durch schillernde Regenbogenfarben in Blau, Gelb und Grün, filigrane Körperkonturen und lebendigen Schwarmtrieb. Der elegante, aktive Fisch zeigt geselliges Verhalten und benötigt ein geräumiges Aquarium mit vielseitigen Versteckmöglichkeiten und viel Schwimmraum. Als endemische Art des Lake Sentani in West-Papua ist er in der Natur stark gefährdet (critically endangered) und gilt als bedeutender Erhaltungszuchtfisch in der Aquaristik. Die Haltung und Zucht dieser Art trägt zum Artenschutz bei, da die Wildpopulation durch Umweltverschmutzung und invasive Arten bedroht ist.
Chilatherina sentaniensis ist ein ausgeprägter Schwarmfisch, der in der Natur in lockeren Gruppen lebt und auch im Aquarium in einer Gruppe von mindestens 8–10 Tieren gehalten werden sollte, um sein natürliches Sozialverhalten und die arttypische Farbenpracht des Sentani-Regenbogenfischs optimal zur Geltung zu bringen. Als friedlicher, lebhafter Oberflächen- und Freiwasserbewohner eignet sich Chilatherina sentaniensis gut für die Vergesellschaftung mit anderen ruhigen Schwarmfischen ähnlicher Größe, etwa anderen Regenbogenfischen, größeren Bärblingen oder Salmlern, sowie mit friedlichen Bodenfischen wie Panzerwelsen oder Schmerlen. Zu vermeiden sind sehr kleine Beutefische wie junge Neonsalmler, da sie als Nahrung angesehen werden könnten, ebenso wie aggressive oder hyperaktive Arten, die den Sentani-Regenbogenfisch stressen, sowie langflossige Fische, da es gelegentlich zu Flossenzupfen kommen kann.
Männchen weisen ein intensiver leuchtendes, schillerndes Farbenspiel mit deutlich verlängerten, filigranen Flossen (insbesondere Rücken- und Afterflosse) auf, während die Weibchen in gedeckteren Farben erscheinen, einen rundlicheren Körperbau haben und insgesamt kürzere Flossen besitzen.
Chilatherina sentaniensis, der Sentani-Regenbogenfisch, benötigt ein großzügig eingerichtetes Aquarium mit ausreichend Schwimmraum und vielfältigen Versteckmöglichkeiten durch lebende Pflanzen, Steine und Holz, um Stress zu vermeiden und natürliche Verhaltensweisen zu fördern. Ideal sind mindestens 200–250 Liter bei Gruppenhaltung von 8–10 Exemplaren, da Regenbogenfische sehr aktiv sind und viel Schwimmraum benötigen. Wichtig ist es, stabile Wasserparameter zu gewährleisten, wobei eine Temperatur zwischen 24 und 28 °C, ein pH-Wert von etwa 6,5 bis 7,5 sowie eine mittlere Wasserhärte anzustreben sind – regelmäßige Wassertests und wöchentliche Teilwasserwechsel von 20–30 % in Kombination mit einem leistungsfähigen Filtersystem und gegebenenfalls einem Heizstab sichern die Wasserqualität. Die abwechslungsreiche Ernährung sollte aus hochwertigem Flockenfutter ergänzt durch gefrorenes oder lebendes Mikrofutter wie Daphnien oder Artemia bestehen, wobei mehrere kleine Fütterungen über den Tag verteilt eine optimale Nährstoffversorgung fördern. Zur Pflege des Aquariums gehören neben der regelmäßigen Reinigung des Bodengrunds mittels Kiesabsaugung auch die Reinigung des Filters sowie das Entfernen von Algenresten und abgestorbenen Pflanzenteilen, um ein gesundes Milieu zu erhalten; zudem ist eine kontinuierliche Beobachtung der Fische essenziell, um frühzeitig auf Veränderungen oder Krankheitsanzeichen reagieren zu können.
Die Gattung Chilatherina zeichnet sich durch ihre farbenfrohe Erscheinung und robuste Anpassungsfähigkeit in heimischen Aquarien aus, wobei für eine erfolgreiche Zucht sauberes, gut eingeströmtes Wasser mit einer Temperatur von 24 bis 28°C sowie einem pH-Wert zwischen 6,5 und 7,5 essenziell sind; in der Paarungszeit offenbaren die Tiere ein intensives Balzverhalten, bei dem Männchen durch lebhafte Farbwechsel und dynamische Schwimmbewegungen die Weibchen anlocken, bevor beide als Eierstreuer agieren – ein typisches Merkmal, welches auch beim Regenbogenfisch Chilatherina sentaniensis zu beobachten ist; die abgelegten, klebrigen Eier haften an feinen Pflanzenfasern oder speziell geschaffenen Brutplätzen, wodurch eine ungünstige Abdrift vermieden wird; nach dem Schlüpfen bedarf es einer behutsamen Aufzucht der Jungtiere, die eine ausgewogene Verpflegung, eine entsprechende Schonung der Wasserparameter sowie gegebenenfalls eine anfängliche Rückzugsphase in separaten Aufzuchtbecken erfordert; zusätzlich ist zu beachten, dass dieses Zierfischexemplar ein sensibles Gleichgewicht zwischen sozialem Miteinander und territorialem Verhalten pflegt, weshalb bei der Haltung und Zucht stets auf eine artgerechte Gruppenstruktur und ausreichend Rückzugsmöglichkeiten geachtet werden sollte.
Diese Art ist ein typischer Omnivor, der sowohl tierische als auch pflanzliche Nahrung benötigt, da eine reine Pflanzenkost zu Mangelerscheinungen und eine ausschließliche Fleischkost zu Verdauungsproblemen führen würde; in der Natur werden unter anderem kleine Krebstiere und Insektenlarven gefressen, während auch Algenbestandteile aufgenommen werden. Im Aquarium sollte hochwertiges Flocken- oder Granulatfutter etwa 70–80 % der täglichen Ration ausmachen, ergänzt durch abwechslungsreiche Gaben von Lebend- oder Frostfutter wie Artemia und Daphnien sowie 2- bis 3-mal pro Woche blanchiertes Gemüse wie Zucchini oder Spinat. Die Fütterung erfolgt idealerweise 2- bis 3-mal täglich in Mengen, die innerhalb von 3 Minuten vollständig aufgenommen werden, wobei Futterreste stets zeitnah zu entfernen sind, da diese Art zu Überfressen neigt und daher kontrollierte Portionierung unerlässlich ist.
Chilatherina sentaniensis – Sentani-Regenbogenfisch ist endemisch im Lake Sentani und dessen Zuflüssen in West-Papua, Indonesien (etwa 10 km westlich von Jayapura). Die Art bewohnt flachere Bereiche von klaren bis leicht getrübten Süßgewässern mit konstant warmen Temperaturen zwischen 24 und 28 °C und einem neutralen bis leicht sauren pH-Wert. In diesen Habitaten, die auch von sanften Strömungen und einer moderaten Wasserhärte geprägt sind, finden sich dichte Wasserkantenvegetation sowie tropische Regenwaldvegetation am Ufer, die sowohl als Rückzugsort als auch als Brutstätte dienen. Die Art gilt als stark gefährdet (critically endangered), da sie im See selbst durch Verschmutzung und eingeführte Arten weitgehend verschwunden ist und nur noch in einigen Zuflüssen vorkommt.
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