Hemianthus callitrichoides, allgemein bekannt als „Cuba“ oder Kuba-Perlkraut, stammt aus den feuchten Regionen Kubas. Die Pflanze wurde erst 2003 durch Takashi Amano für die Aquaristik entdeckt und hat sich seitdem zur beliebtesten Vordergrundpflanze im Aquascaping entwickelt. In ihrer natürlichen Umgebung wächst sie in flachen, klaren Bächen und an feuchten Uferbereichen, wo sie sonnigen bis halbschattigen Standorten ausgesetzt ist. Die Pflanze ist an nährstoffarme, aber gut durchströmte Gewässer angepasst.
HC Cuba ist die kleinste bekannte Aquarienpflanze mit winzigen, runden Blättern von nur 2-3 mm Durchmesser. Die hellgrünen bis mittelgrünen Blättchen wachsen dicht an dünnen Stängeln und bilden bei guten Bedingungen einen geschlossenen, teppichartig wachsenden Rasen. Die feine Textur und das frische Grün verleihen jedem Aquarium eine besondere Eleganz. Die Pflanze erreicht eine Wuchshöhe von nur 2-4 cm, kann sich aber horizontal unbegrenzt ausbreiten.
Im Aquascaping gilt HC Cuba als die Königin der Bodendecker. Sie eignet sich hervorragend für Iwagumi-Layouts und andere minimalistische Aquascapes, wo sie einen natürlichen, wiesenartigen Vordergrund bildet. Die Pflanze kriecht über das Substrat und bildet mit der Zeit einen dichten Teppich, der durch seine feine Struktur Tiefe und Dimension im Aquarium schafft. Besonders beeindruckend wirkt sie in Kontrast zu gröberen Strukturen wie Steinen oder Wurzeln.
HC Cuba stellt hohe Ansprüche an die Pflege und ist daher nicht für Anfänger geeignet. Die Pflanze benötigt intensive Beleuchtung (mindestens 0,5 W/L, besser 0,8-1 W/L) und eine konstante CO₂-Zufuhr von 20-30 mg/l. Der pH-Wert sollte zwischen 6,0 und 7,0 liegen, die Wassertemperatur zwischen 22 und 28°C.
Ein nährstoffreicher, feinkörniger Bodengrund (z.B. Aqua Soil) ist essentiell für die Wurzelbildung und das Anwachsen. Regelmäßige Düngung mit allen wichtigen Makro- und Mikronährstoffen ist unerlässlich, wobei besonders auf ausreichend Eisen zu achten ist, um Chlorosen zu vermeiden.
Die Vermehrung erfolgt durch Teilung bestehender Polster oder durch Stecklinge. Kleine Triebstücke können ins Substrat gedrückt werden, wo sie bei guten Bedingungen schnell anwachsen und sich ausbreiten. Beim Einsetzen sollten die Pflänzchen in kleine Portionen geteilt und mit etwas Abstand zueinander gepflanzt werden.
Regelmäßiger Rückschnitt fördert ein dichtes Wachstum und verhindert, dass der Teppich zu dick wird und sich vom Boden löst. Der Schnitt sollte mit einer scharfen Schere etwa 1 cm über dem Substrat erfolgen.
HC Cuba ist anfällig für Algenbewuchs, besonders in der Einwachsphase. Eine ausgewogene Nährstoffversorgung, gute Wasserwerte und eine effektive Filterung sind daher besonders wichtig. Mit der richtigen Pflege belohnt diese anspruchsvolle Schönheit jedoch mit einem atemberaubenden Unterwassergarten, der jeden Aquascaper begeistert.
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