Copella arnoldi, der Spritzsalmler, gehört zur Ordnung der Characiformes und zur Familie der Lebiasinidae (Schlanksalmler). Der Fisch erreicht eine Gesamtlänge von 5 bis 7 cm und besitzt einen schlanken, leicht gestreckten Körper mit relativ großem, nach oben gerichtetem Maul. Die Grundfärbung ist silbrig-beige bis olivbraun mit einem dunklen Längsband von der Schnauze bis zur Schwanzbasis. Männchen zeigen bei guter Kondition leuchtend weiße Punkte auf den Flanken sowie einen intensiv rötlichen Saum am oberen Schwanzflossenlappen. Weltberühmt ist sein einzigartiges Fortpflanzungsverhalten: Die Eier werden auf der Unterseite überhängender Blätter oberhalb der Wasseroberfläche abgelegt, und das Männchen hält sie durch gezieltes Bespritzen mit Wasser feucht.
Copella arnoldi ist ein ausgeprägter Schwarmfisch und sollte in Gruppen von mindestens 6–10 Tieren gehalten werden. Der Spritzsalmler ist friedlich und eignet sich gut für die Vergesellschaftung mit anderen ruhigen Arten wie kleinen Salmlern, Beilbauchfischen, Zwergbuntbarschen (Apistogramma), Killifischen und friedlichen Panzerwelsen (Corydoras). Ungeeignet sind aggressive oder sehr lebhafte Arten wie größere Buntbarsche, räuberische Welse oder hektische Barben.
Deutlich ausgeprägt. Männchen werden größer (bis 5–6 cm) und zeigen verlängerte Brust-, Bauch-, Rücken- und Afterflossen sowie intensivere Färbung mit weißen Flankenpunkten und rotem Schwanzflossensaum. Weibchen bleiben kleiner (ca. 3–4 cm), sind gedrungener gebaut und zeigen während der Laichreife einen deutlich rundlicheren Bauch.
Das Aquarium sollte naturnah gestaltet werden mit überhängenden Pflanzen oder Schwimmpflanzen (Salvinia, Limnobium), Wurzeln und strukturierten Versteckmöglichkeiten. Ein freier Oberflächenbereich ist wichtig für das natürliche Verhalten. Eine absolut dichte Abdeckung ist zwingend erforderlich, da diese Art extrem sprungfreudig ist. Für die Zucht sollten überhängende Blätter (z. B. Anubias, Spathiphyllum) oder Glasstreifen schräg oberhalb der Wasseroberfläche angebracht werden. Regelmäßige Teilwasserwechsel von 20–30% pro Woche und eine effektive, aber strömungsarme Filterung sorgen für optimale Wasserqualität.
Copella arnoldi zeigt ein einzigartiges Fortpflanzungsverhalten unter den Süßwasserfischen. Nach intensiver Balz springen Männchen und Weibchen gemeinsam aus dem Wasser und heften sich mit den Bauchflossen an die Unterseite eines überhängenden Blattes. Dort werden 6–10 Eier pro Sprung abgelegt und sofort befruchtet. Dieser Vorgang wird wiederholt, bis 100–200 Eier am Blatt haften. Das Männchen übernimmt die Brutpflege und bespritzt die Eier alle 10–15 Minuten mit Wasser, um sie feucht zu halten. Nach 36–72 Stunden schlüpfen die Larven und fallen ins Wasser. Die Aufzucht der Jungfische gelingt mit Infusorien und frisch geschlüpften Artemia-Nauplien. Für die Zucht empfiehlt sich weiches, leicht saures Wasser (pH 6.0–6.5) bei etwa 26 °C.
Copella arnoldi ist ein oberflächenorientierter Insektenfresser (karnivor mit omnivoren Tendenzen). In der Natur ernährt er sich hauptsächlich von kleinen Insekten, die auf die Wasseroberfläche fallen, sowie von Insektenlarven, Würmern und kleinen Krebstieren. Im Aquarium wird hochwertiges Trockenfutter (Flocken, feines Granulat) als Basis akzeptiert, sollte aber regelmäßig durch Lebend- und Frostfutter ergänzt werden: Artemia, Daphnien, Cyclops, kleine Mückenlarven und Grindalwürmer. Kleine Fruchtfliegen (Drosophila) sind ein besonderer Leckerbissen und fördern das natürliche Jagdverhalten.
Copella arnoldi bewohnt flache Bäche, kleine Flussarme und überflutete Waldgebiete in tropischen Tieflandregionen Südamerikas. Typisch sind langsam fließende bis stehende Gewässer mit klarem oder leicht gefärbtem Wasser, reichlich überhängender Ufervegetation, Fallaub und Wurzeln. Die Wassertemperaturen liegen bei 24–28 °C, der pH-Wert zwischen 5.5 und 7.0, die Wasserhärte ist gering bis mäßig.
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